Terremotos ocorrem quando dois blocos de terra passam repentinamente um pelo outro. Essa liberação repentina de energia causa as ondas sísmicas que fazem o solo tremer. A superfície onde eles escorregam é conhecida como falha ou plano de falha.
De acordo com a Universe Today, os terremotos ocorrem como resultado da colisão das placas tectônicas e da erupção vulcânica. Para ser considerada um terremoto, uma onda de choque deve ser de origem natural. Terremotos ocorrem quando uma rocha no subsolo se quebra repentinamente ao longo de uma falha. O ponto subterrâneo onde as rochas se quebram é o foco do terremoto. O local diretamente acima do foco no topo do solo é o epicentro do terremoto.
Grandes terremotos são frequentemente precedidos por choques menores mais frequentes, conhecidos como choques anteriores, à medida que as rochas começam a se mover. Após o choque principal, outros movimentos, conhecidos como tremores secundários, ocorrem à medida que as massas rochosas se acomodam em suas novas posições. Os tremores secundários causam problemas para os serviços de resgate porque podem derrubar edifícios que foram enfraquecidos pelo terremoto primário.
Ondas sísmicas semelhantes a terremotos também podem ser causadas por explosões subterrâneas. Essas explosões são acionadas para quebrar rochas ao fazer túneis para estradas, ferrovias, metrôs ou minas. Essas explosões feitas pelo homem, no entanto, não causam ondas sísmicas muito fortes.
