O oxigênio tem uma ampla gama de usos comerciais e industriais, além de ser o gás incolor e inodoro que humanos e outros animais respiram. Os maiores usos industriais do oxigênio são na fabricação de aço e uma variedade de produtos químicos, como peróxido de hidrogênio, cloroeteno, óxido de etileno e ácido nítrico.
O óxido de etileno feito de oxigênio é usado como anticongelante em automóveis e na fabricação de poliéster, enquanto o cloroeteno é o ingrediente principal em tubos de PVC e outros materiais. O oxigênio também é misturado ao acetileno para criar oxiacetileno, que é usado como combustível para tochas, pois queima em temperaturas extremamente altas. Essas tochas de oxiacetileno são usadas em um grande número de aplicações de soldagem e corte de metal, enquanto o oxigênio também desempenha um papel importante no corte a plasma e a laser.
O oxigênio puro é um gás inodoro e incolor que foi descoberto pela primeira vez em 1774. Foi descoberto independentemente por dois químicos diferentes, Carl Wilhelm Scheele na Suécia e Joseph Priestly na Inglaterra. O nome oxigênio vem das palavras gregas "oxigenes", que significam formadores de ácido. Pensa-se que o oxigênio apareceu pela primeira vez na atmosfera da Terra há cerca de 2 bilhões de anos, como resultado da fotossíntese por uma espécie de alga verde-azulada.
