O arame farpado estabeleceu limites finitos entre as terras agrícolas adjacentes, facilitou o trabalho de alguns fazendeiros e fazendeiros e gerou disputas sobre os direitos à terra e à água. O arame farpado foi usado pela primeira vez nas planícies americanas no final da década de 1860. Agricultores e fazendeiros em grande escala optaram pelo arame farpado como um método mais barato e igualmente eficaz de controlar o gado e impedir que outros usem suas terras, aumentando a produção econômica e as populações de assentamento.
O arame farpado provou ser benéfico para fazendeiros em grande escala porque reduziu as áreas de terra que o gado podia vagar. Também assegurou terras agrícolas de gado errante e pioneiros, o que facilitou o crescimento das safras. O arame farpado também se mostrou economicamente eficiente para esses primeiros colonizadores americanos, porque era mais barato e mais disponível do que cercas de madeira.
Enquanto alguns fazendeiros elogiaram o arame farpado, outros americanos expressaram preocupação. Os colonos descobriram que as terras antes abertas do oeste estavam proibidas, o que restringia o acesso à água e à terra disponível. Fazendeiros com pequenas operações, que dependiam de terras públicas, enfrentaram perdas generalizadas de seus rebanhos de gado porque os animais perderam acesso a comida e água potável. O arame farpado também expulsou muitos nativos americanos das terras abertas que antes habitavam, deixando-os com opções de assentamento limitadas. Em resposta, alguns cidadãos marginalizados iniciaram processos judiciais e participaram de guerras de alcance para protestar contra a esgrima.
