A fala vem naturalmente para a maioria das pessoas, e a linguagem falada foi provavelmente o primeiro sistema de comunicação formal desenvolvido pelos humanos. Durante a maior parte da história humana, a palavra falada foi o principal método de comunicação entre os seres humanos.
A escrita foi inventada por volta de 3500 a.C. Surgiu independentemente várias vezes entre os fenícios, egípcios, sumérios e minóicos, entre outros. No início, a escrita estava confinada a tabuletas de argila e pedra, com papel leve inventado por volta de 500 a.C.
O advento das comunicações instantâneas veio apenas com o telégrafo magnético no início do século XIX. As comunicações eletrônicas só se tornaram sem fio depois de 1894, quando Marconi desenvolveu a tecnologia de transmissão de rádio.
