O clima nas áreas onde os índios iroqueses viviam se enquadra no sistema de classificação de clima úmido continental. As terras e a influência dos índios iroqueses se estendiam para o norte no Canadá e para o sul até a atual fronteira com o Tennessee.
As cinco nações iroquesas, compostas pelas nações indígenas Seneca, Mohawk, Oneida, Onondaga e Cayuga, foram os grupos nativos americanos mais proeminentes no estado de Nova York entre as montanhas Allegheny e os Grandes Lagos. Esta região é frequentemente referida como Florestas Orientais devido ao seu intenso florestamento. É também uma região repleta de canais e caminhos de animais migratórios, o que torna relativamente fácil viajar.
Os iroqueses estavam bem adaptados ao clima. Eles se vestiam em camadas, por isso não era difícil tirar as roupas para os verões mais quentes do Kentucky e adicionar mais para os invernos frios dos Grandes Lagos. As mulheres cultivavam as safras de abóbora, feijão e milho em aldeias semipermanentes construídas perto de riachos e rios, onde as freqüentes inundações da região garantiam solo fértil. Os homens aproveitaram as viagens fáceis na região para caçar, pescar e fazer comércio. Wigwams e canoas eram feitas de cascas retiradas das árvores onipresentes; eles eram leves, à prova d'água e fáceis de construir.
O clima também moldou a cultura. Como as Cinco Nações mantinham territórios agrícolas permanentes, mas compartilhavam áreas de caça e costumavam comerciar, elas criaram uma confederação para o comércio mútuo, a lei e a autodefesa. Na estrutura do governo das Cinco Nações, pode-se ver as raízes dos posteriores Estados Unidos da América.
