O plano Schlieffen falhou porque os alemães subestimaram a Rússia e o plano dependia de uma implantação rápida, que foi resistida pela Bélgica. Este plano foi elaborado pelo General Conde Alfred von Schlieffen em dezembro de 1905, com o objetivo de derrotar a França e a Rússia. A execução desse plano obrigou a Grã-Bretanha a declarar guerra à Alemanha em 1914.
Em 1914, os alemães acreditavam em uma possível guerra com a Rússia. Se a guerra acontecesse, a França viria para apoiar a Rússia porque eles eram aliados. Isso implicava que a Alemanha enfrentaria ataques em ambos os lados de suas fronteiras. Para evitar que tal situação ocorresse, a Alemanha teve que criar um plano. O plano era derrotar a França rapidamente e então atacar a Rússia, porque eles sabiam que a Rússia demoraria muito para mobilizar suas tropas.
De acordo com o Plano Schlieffen, o alemão teve 6 semanas para garantir a vitória contra a França antes de lutar contra a Rússia. Em 2 de agosto de 1914, a Alemanha atacou a Bélgica. No entanto, as forças belgas, assistidas pela Força Expedicionária Britânica, foram capazes de conter a Alemanha. As tropas russas se mobilizaram em 10 dias, forçando a Alemanha a retirar suas tropas e se concentrar na fronteira oriental. Em 5 de setembro de 1914, a França interrompeu o avanço da Alemanha, levando ao fracasso do plano.
