Louis Jolliet havia considerado entrar para o sacerdócio muito cedo em sua vida. Quando criança, ele se matriculou em uma escola jesuíta onde se concentrou no estudo de filosofia e religião, e também estudou música. Depois de se tornar um adulto, ele decidiu se tornar um comerciante de peles.
Jolliet também foi uma exploradora. Ele nasceu em 1645 perto da cidade de Quebec. Ele e o missionário Jacques Marquette partiram em uma expedição juntos em 1673. Os homens viajaram de canoa ao longo do que mais tarde seria conhecido como Rio Mississippi. Em 1694, ele passou a explorar a Costa do Labrador. Ele ensinou hidrografia na Universidade de Quebec.
