Os espanhóis construíram missões no Texas para espalhar seu próprio poder e influência e para ajudar a defender seu território. Os espanhóis criaram missões no Novo México, Texas e Arizona dos dias modernos com o propósito de arredondamento tribos nativas americanas cooperativas para convertê-los ao cristianismo e ao estilo de vida espanhol. Além das missões, os espanhóis estabeleceram presidios, ou fortes, como proteção contra qualquer nativo americano considerado hostil ou não cooperativo, bem como outras ameaças.
Os exploradores espanhóis estabeleceram missões pela primeira vez na América do Sul. Eles se mudaram do México para o norte no início dos anos 1500, chegando aos Estados Unidos em 1600. Os espanhóis enfrentaram a ameaça de exploradores franco-canadenses ao entrar nos Estados Unidos, já que ambos disputavam o poder. Exploradores espanhóis usaram tribos nativas americanas na região sudoeste do Novo México, Texas e Arizona em sua vantagem, enquanto buscavam obter vantagem sobre os franceses.
O confinamento de tribos nativas a missões permitiu que os exploradores espanhóis estendessem sua influência religiosa, o que reforçou sua força. Os soldados espanhóis também treinaram homens nas tribos nativas americanas como companheiros soldados para ajudar a defender os espanhóis contra os exploradores concorrentes. Os espanhóis também usaram as missões para obter benefícios econômicos, fazendo com que os nativos trabalhassem na agricultura e aprendessem outros ofícios. Os nativos serviram como mão de obra barata e ajudaram os exploradores espanhóis a aumentar o comércio e a oferta.
