Inicialmente, as Leis de Navegação da Grã-Bretanha forneceram às colônias um mercado interno, o que manteve os dois lados felizes e lucrativos. Só depois da Guerra da França e da Índia em 1763 a Grã-Bretanha tentou mudou suas políticas sobre o mercantilismo e começou a aplicar políticas que levaram à animosidade entre a Grã-Bretanha e suas colônias.
O objetivo das Leis de Navegação era limitar o comércio colonial apenas à Grã-Bretanha. Se as colônias desejassem negociar com qualquer outra pessoa, primeiro teriam que passar pela Inglaterra. Essa política permitiu que a Inglaterra cobrasse receitas de impostos. No entanto, havia certos produtos que os colonos só podiam comercializar com a Inglaterra. Inicialmente era algodão, tabaco e açúcar, mas, com o tempo, essa lista cresceu e diminuiu continuamente o número de mercadorias que os colonos podiam comercializar com outros países.
