Depois de se tornar imperador em 1804, Napoleão decidiu transformar Paris em uma capital que poderia rivalizar com a Roma Antiga. Para isso, ele iniciou um ambicioso programa de construção que mudou Paris e lançou as bases da cidade moderna que é hoje.
Napoleão construiu um grande número de monumentos dedicados à glória militar da França em Paris e outras cidades importantes do país. A coluna na Place Vendome foi construída em sua época e emulava a Coluna de Trajano em Roma. Além disso, Napoleão melhorou a infraestrutura das cidades francesas construindo canais para trazer água potável e melhorou as estradas para facilitar o transporte.
