De acordo com o History Channel, a invasão da Rússia em 1812 pelo Grande Armée da França de Napoleão tinha como objetivo forçar o líder da Rússia, Czar Alexandre I à mesa de negociações para resolver as diferenças entre as duas nações. O ataque foi desastroso, levando para a dizimação do exército de Napoleão e, eventualmente, para seu exílio da França em 1814.
Houve vários problemas entre a Rússia e a França que levaram à invasão de Napoleão. Os russos haviam quebrado o compromisso de embargo da Grã-Bretanha, voltando a negociar com a ilha porque o embargo estava prejudicando a economia russa também. Os russos também tributaram pesadamente os bens de luxo importados da França, reduzindo a demanda. Napoleão então irritou a Rússia ao criar o Ducado de Varsóvia a partir de terras prussianas, o que Alexandre sentiu que poderia resultar em um aumento do nacionalismo polonês. Até mesmo a oferta de Napoleão de se casar com uma irmã de Alexandre foi rejeitada pelo líder russo.
O Grande Armée de Napoleão cruzou para a Rússia com 450.000 a 650.000 soldados, mas no meio do inverno o exército foi reduzido para cerca de 100.000 e começou a recuar para as terras francesas. A invasão levou a Rússia a se juntar à Áustria, Suécia e Prússia para lutar contra Napoleão, levando à própria captura de Paris.
