O feriado nacional de Ação de Graças foi definido como a quarta quinta-feira de novembro pelo Congresso em 6 de outubro de 1941. O projeto foi transformado em lei pelo presidente Franklin D. Roosevelt em 26 de dezembro de 1941.
A história de um dia nacional de Ação de Graças remonta a 1789, quando o presidente Washington declarou que 26 de novembro seria um dia reservado para agradecimentos. Ao longo dos anos, outros presidentes declararam que vários dias seriam reservados para o Dia de Ação de Graças, mas não havia consistência na data. Em 1863, o presidente Lincoln estabeleceu o primeiro feriado nacional regular de Ação de Graças a ocorrer na última quinta-feira de novembro de cada ano. No início do século 20, nem todos os estados celebravam o Dia de Ação de Graças de acordo com a proclamação de Lincoln. Em 1941, o Congresso interveio para estabelecer uma data oficial para que todos os estados celebrassem ao mesmo tempo.
