As principais causas da Guerra da Crimeia foram a religião, em particular os locais sagrados em Jerusalém - isso se aplicava a todas as grandes potências, incluindo a França, a Grã-Bretanha e o Império Otomano - e também a política externa britânica que estava fortemente em apoio do Império Otomano, já que os britânicos viam as terras turcas como uma barreira que poderia deter o expansionismo russo. A Rússia acabou cedendo à aliança da França, Grã-Bretanha, Sardenha e Império Otomano.
A guerra começou em 1853, quando a Rússia invadiu as regiões autônomas da Moldávia e da Valáquia, que residiam no Império Otomano.
Isso não pretendia ser um ato de guerra direto da Rússia. Em vez disso, os russos esperavam forçar o sultão a fazer concessões aos cristãos ortodoxos nas áreas, enquanto viam como o Império responderia. Supunha-se que, como outras grandes potências, como a França e a Grã-Bretanha, não se davam bem, dificilmente se envolveriam, muito menos trabalhariam juntas para ajudar a Turquia.
Grã-Bretanha, França e Áustria-Hungria consideraram o movimento como uma ameaça expansionista, ou com desdém, com a Grã-Bretanha preocupada com sua atividade mercantil na área, e a Áustria-Hungria temendo uma invasão da Rússia, uma vez que haviam cruzado o Danúbio.
