Na eleição presidencial de 1860, o advogado republicano e nascido no Kentucky Abraham Lincoln foi eleito presidente dos Estados Unidos. Com apenas 40 por cento do voto popular, Lincoln derrotou o democrata do norte Stephen Douglas, O candidato da União Constitucional John Bell e o democrata do sul John C. Breckinridge na eleição presidencial de 1860. Tendo vencido a eleição, Abraham Lincoln se tornou o primeiro presidente republicano na história dos Estados Unidos.
Abraham Lincoln enfrentou o senador democrático Stephen Douglas em muitos debates que enfocaram a questão da escravidão durante a campanha senatorial de 1860. Mesmo tendo perdido a corrida para o Senado, Lincoln beneficiou enormemente a atenção nacional que ele e o partido republicano receberam. A Guerra Civil Americana começou apenas um mês depois que Lincoln assumiu o cargo, o que se deve ao fato de os estados confederados do sul serem contra Lincoln no cargo e porque se opunham à ideia de abolição da escravidão.
