Os óculos de sol polarizados são revestidos com uma película vertical que filtra as ondas de luz horizontais refletidas em superfícies lisas e planas, como estradas e água. Essas ondas refletidas são comumente chamadas de brilho.
As ondas de luz mudam sua orientação quando refletidas em uma superfície; uma onda horizontal, quando refletida, torna-se uma onda vertical e vice-versa. Um filtro oposto à orientação da onda de luz cancela essa luz, permitindo apenas a entrada de luz orientada de forma semelhante. É por isso que as lentes polarizadas permitem que a luz do sol entre, mas não a reflete, a luz ofuscante.
Um problema com as lentes polarizadas é que elas normalmente bloqueiam a luz dos dispositivos LCD e LED, pois também emitem ondas horizontais. Os fabricantes de tais dispositivos precisam mudar a orientação da onda de luz para torná-los compatíveis com óculos polarizados.
