Foguetes de garrafa de água funcionam pressurizando uma garrafa de plástico com ar e usando esse ar comprimido para forçar a água para fora do bico. A garrafa funciona como um motor de foguete, aumentando o impulso fornecido pela água pressurizada à medida que flui através de um bico constritor. As forças envolvidas podem impulsionar o foguete até 2.000 pés no ar, embora a maioria dos foguetes amadores viaje distâncias mais curtas.
Para preparar um foguete de garrafa de água, você precisa de uma garrafa de plástico parcialmente cheia de água e algum tipo de bomba de ar. Uma bomba manual é capaz de fornecer pressão suficiente para a decolagem, mas os amadores sérios geralmente optam por um compressor de ar. Garrafas de refrigerante de dois litros geralmente suportam até 100 libras por polegada quadrada de pressão de ar, mas pressurizá-las a essa altura pode causar danos e ruptura. Uma vez que o foguete é pressurizado e selado com uma válvula de liberação rápida, ele está pronto para o lançamento. Assim que a válvula se abre, o ar de alta pressão tenta escapar, empurrando a água mais pesada à sua frente. Como a água é mais densa que o ar, isso fornece muito mais força e sustentação do que o ar pressurizado sozinho. O foguete expelirá água e receberá impulso, desde que sua pressão interna seja maior que a do ar externo. Assim que as pressões se igualarem, o foguete perderá energia e cairá no solo.
