O amido é um polissacarídeo essencial para o armazenamento de energia nas plantas. Os humanos consomem amido e o transformam em glicose como fonte de energia vital.
O amido é uma forma de carboidrato que contém cerca de 300 a 1.000 unidades combinadas de glicose e é mais minúsculo do que as unidades de celulose. Os carboidratos fornecem energia às células dos seres vivos e consistem em carbono, hidrogênio e oxigênio. Os humanos consomem carboidratos de alimentos produzidos por meio da fotossíntese nas plantas. Esses carboidratos estão disponíveis na forma de amidos, açúcares ou celulose.
Nas plantas, o amido é produzido e armazenado na célula fotossintética para uso futuro e possui uma camada externa insolúvel que permanece na célula. As plantas precisam de glicose não apenas para obter energia, mas também para construir as paredes celulares. Os amidos compreendem as paredes das células que circundam as células fotossintéticas. As plantas eventualmente quebram o amido em unidades de glicose solúvel que são mais fáceis de processar do que o amido resistente que se liga à glicose.
Algumas das fontes de alimentos que consistem em grânulos de amido incluem arroz, trigo, milho e batata. Os seres humanos têm um sistema digestivo que transforma amidos em glicose com a ajuda de enzimas, que são essenciais para o metabolismo dos alimentos. As moléculas de glicose fluem na corrente sanguínea como fonte de energia para o corpo. Os animais têm uma fonte semelhante de energia chamada glicogênio, que é mantida nos músculos ou no fígado.
