A osmose ocorre quando um solvente se move através de uma membrana semipermeável para diluir um soluto que não é capaz de permear a membrana. O processo é essencial para o transporte de água através das membranas biológicas em organismos vivos .
No processo de osmose, um solvente menos concentrado se move através de uma membrana semipermeável para um solvente mais concentrado. O solvente mais comum é a água. Nas células animais, o sal não é capaz de entrar ou sair da membrana celular. Para manter a saúde da célula, a água entra e sai da célula através do processo de osmose, diluindo o nível de sal celular.
O processo de osmose pode ser observado durante a reidratação de frutas e vegetais secos. Embora as células vegetais não sejam idênticas às células animais, ambos os tipos de células têm uma parede ou membrana celular semipermeável. Depois de colocar um pedaço de fruta desidratado em uma tigela com água, há uma mudança na fruta à medida que a água penetra nas paredes celulares. Antes do processo de osmose, a fruta desidratada apresenta grande concentração de açúcares. Uma vez que a água permeia as paredes celulares, reidratando a fruta, os açúcares da fruta ficam menos concentrados. Por meio da osmose, um estado de equilíbrio é alcançado.
