Animais que vivem em rios incluem peixes, algumas larvas de insetos e répteis, como tartarugas. Mamíferos, como lontras, castores e ratos almiscarados, também vivem nos rios, assim como anfíbios, como sapos e salamandras.
O rato almiscarado é um grande rato-da-índia, nativo da América do Norte e da Eurásia. Na verdade, é adaptado para nadar por ter teias entre os dedos dos pés. Possui uma dupla camada de pêlo que o protege da água fria e pode ficar submerso por até 17 minutos.
A tartaruga de mapa comum é nativa do meio-oeste e do baixo Canadá e pode ser encontrada em rios e outros corpos d'água maiores. Ele se aquece em toras e pode ser identificado pela mancha amarela atrás de seu olho.
Caddisflies põem seus ovos em rios e outras massas de água que são frias e limpas. Em algumas espécies, a larva constrói um abrigo em torno de si mesma, feito de pedaços de folhas, pedras e outros detritos. Outros nadam livremente ou constroem redes para capturar suas presas.
A maioria dos anfíbios começa suas vidas em corpos de água doce, como rios. Os ovos se desenvolvem na água e as larvas respiram pelas guelras. Com o tempo, eles desenvolvem pulmões para respirar ar. Os girinos perdem a cauda e ganham pernas para viver na terra.
