A difusão é o resultado do movimento térmico aleatório das moléculas e envolve a propagação das moléculas de regiões de alta concentração para regiões de baixa concentração. Os três tipos de difusão são simples, canal e difusão facilitada . Os fatores que influenciam a taxa de difusão incluem o gradiente de concentração, tamanho da molécula, distância que a molécula deve percorrer, solubilidade da molécula, temperatura e área de superfície da membrana.
A difusão é normalmente observada em líquidos e gases, mas também ocorre em alguns sólidos. Na difusão simples, uma minúscula molécula apolar se move através de uma bicamada lipídica. Este processo é um tipo de transporte passivo e não envolve uma proteína. A osmose é um exemplo de difusão simples. Este é um processo importante nos organismos vivos. As soluções de água que são separadas por uma membrana semipermeável resultam na difusão da água através da membrana.
A difusão do canal envolve proteínas do canal e resulta do movimento do material através de um poro aquoso aberto. Também é classificado como um tipo de transporte passivo e pode ser regulado, o que significa que íons e partículas carregadas podem se mover através do poro aberto.
A difusão facilitada é um meio de transporte passivo que depende de transportadores de proteína de transporte único, que funcionam em um mecanismo de ligação, giro e liberação. Não é difusional, pois a molécula se move junto com o portador.
