Após a Segunda Guerra Mundial, a vida nos Estados Unidos tornou-se mais próspera à medida que o país se tornou uma superpotência global. Políticas públicas, como a GI Bill of Rights de 1944, ajudaram os veteranos que retornavam a receber educação universitária. Esse projeto também ajudou os veteranos a comprar casas e fazendas.
Os Estados Unidos saíram da guerra com mais de 300.000 baixas, mas esse número era pequeno em comparação com o de outros jogadores importantes na guerra. Com uma força de trabalho qualificada e veteranos que retornam, a maioria dos americanos brancos teve mais oportunidades de ascensão social. O boom econômico que se seguiu viu uma quadruplicação dos automóveis produzidos nos próximos 10 anos, um crescimento de grandes corporações e um próspero mercado imobiliário. O produto interno bruto dos Estados Unidos quase dobrou desde o fim da guerra até 1960, solidificando o país como um dos mais ricos do mundo.
Essa prosperidade não foi compartilhada por todos, no entanto. Os agricultores foram prejudicados pelo surgimento da agricultura dos grandes negócios, que viu o declínio da pequena fazenda familiar. Esta oportunidade também não foi compartilhada pelas minorias, e um novo impulso agressivo em direção à igualdade de direitos para todas as minorias começou para valer.
Os americanos estavam em movimento, trocando a vida urbana por casas nos subúrbios. Além disso, o crescimento populacional na costa oeste americana e no sudoeste explodiu, com a Califórnia ultrapassando Nova York como o estado mais populoso em 1963.
