A música mais antiga conhecida no mundo é um hino de culto escrito na língua hurrita há 3.400 anos. A tabuinha que contém a música foi descoberta por arqueólogos na cidade síria de Ugarit na década de 1950.
A primeira música recuperada é de 800 AC e também era um hino religioso. A primeira gravação de vocais acompanhados por instrumentos musicais data de 700 AC. Em 521 dC, a notação grega, introduzida na Europa Ocidental por Bothius, foi usada pela primeira vez para criar formas escritas de canções folclóricas antigas. Bothius também foi o primeiro a escrever sobre a ópera como forma musical.
