O inventor americano Thomas Edison entrou com sucesso e obteve 1.093 patentes dos Estados Unidos. Seu primeiro pedido de patente foi executado quando ele tinha 21 anos, em 13 de outubro de 1868. As patentes de Edison nos EUA podem ser agrupadas em categorias gerais de energia elétrica e luz, fonógrafos e gravação de som, telegrafia e telefonia, baterias, mineração e moagem de minério, miscelânea, cimento e filmes.
A carreira de Edison como inventor começou em Newark, New Jersey, com seu desenvolvimento bem-sucedido de dispositivos telegráficos aprimorados. Foi sua invenção do fonógrafo em 1877, no entanto, que o chamou a atenção. A reação do público às exibições da invenção de Edison foi sem precedentes. O Washington Post descreveu uma exibição do novo dispositivo apresentada por Edison ao Congresso e ao presidente dos EUA em 1878 como uma cena "que viverá na história". Edison logo se tornou uma celebridade e ganhou o apelido de "O Mágico de Menlo Park" em homenagem à seção do condado de Middlesex, em Nova Jersey, onde montou seu laboratório. Desde então, a área foi rebatizada de Edison Township em homenagem ao famoso inventor.
Edison também é conhecido por sua invenção da primeira lâmpada comercialmente prática e pelo desenvolvimento de um dos primeiros sistemas de distribuição de energia elétrica. Ele estabeleceu a primeira empresa de utilidade pública elétrica na cidade de Nova York e começou a fornecer energia CC para 59 clientes da parte baixa de Manhattan em 1882. Em 1887, Edison tinha 121 usinas de energia em operação, mas seus sistemas CC foram eventualmente substituídos pelo método de distribuição de energia CA defendido por seu adversário George Westinghouse. Edison também tentou desenvolver um dispositivo prático de raios-X, ou fluoroscópio, mas desistiu do projeto depois que seu assistente foi gravemente ferido pela exposição à radiação.
