Thomas Alva Edison, famoso inventor americano e detentor de 1.093 patentes nos EUA, vendeu jornais, publicou seu próprio jornal e trabalhou como operador de telégrafo antes de se tornar um inventor em tempo integral e empresário empreendedor. Ele começou a vender jornais aos 12 anos e trabalhou como operador de telégrafo dos 15 aos 22 anos.
Quando Edison tinha 22 anos, ele vendeu uma de suas invenções por $ 40.000, largou seu emprego de operador de telégrafo e se dedicou a inventar em tempo integral. Ele construiu uma instalação de pesquisa industrial independente com oficinas mecânicas e laboratórios. Depois de patentear a lâmpada em 1880, Edison abriu uma empresa, a Edison Illuminating Company, para fornecer eletricidade para alimentar suas lâmpadas. Essa empresa de serviços públicos mais tarde se tornou a General Electric Corporation.
