A queda da Bastilha em 14 de julho de 1789 não começou como um evento importante, mas ao final do ataque tornou-se um ponto de inflexão para a Revolução Francesa porque obrigou o rei a prestar atenção aos plebeus e levou a inúmeras mudanças da Revolução. O ataque à Bastilha tornou-se um símbolo de triunfo da Revolução. Foi o momento que muitos chamaram de triunfo sobre o despotismo e sobre o próprio rei.
Havia muito poucos prisioneiros realmente alojados na Bastilha no momento do ataque, mas ainda foi um momento monumental. Os cidadãos envolvidos no ataque, e na Revolução em geral, viram o ataque bem-sucedido à Bastilha como um sinal de que sua revolta e grito de mudança não poderiam ser interrompidos.
O povo francês não saiu da batalha sem perdas, no entanto. Houve cerca de 100 cidadãos mortos e oito guardas na Bastilha também. O governador e seus três filhos foram feitos prisioneiros e, embora houvesse negociações com o governador, ele e seus filhos foram posteriormente mortos por decapitação. Suas cabeças foram então exibidas em piques pela cidade. Isso expulsou muitos nobres da própria cidade. Todos esses atos se acumularam com o ataque bem-sucedido à Bastilha para forçar o rei a começar a fazer concessões aos cidadãos franceses.
