A Revolução Francesa terminou em 1799 com a queda e abolição da monarquia francesa e a ascensão da ditadura de Napoleão Bonaparte. No lugar da monarquia, a França estabeleceu uma república democrática dedicada às idéias do liberalismo, secularismo e outras filosofias que se tornaram populares durante o Iluminismo. Apesar da devoção nacional ao republicanismo, o império tornou-se cada vez mais autoritário e militarista sob a liderança de Napoleão.
Com a conclusão da Revolução Francesa, o país adotou seu slogan, "Liberdade, Igualdade e Fraternidade", como um princípio orientador pelo menos no século seguinte. O novo governo desenvolveu um sistema constitucional que transferiu o poder da nobreza e de seus apoiadores. A devoção da nova república ao secularismo levou à dizimação da Igreja Católica na França, e seu poder, influência e bens declinaram vertiginosamente desde seu auge pré-revolucionário. Após a revolução, a economia agrícola se separou de grandes fazendas de propriedade da nobreza para propriedades menores. Nos centros urbanos, o empreendedorismo cresceu após a ausência de barreiras criadas pela monarquia e pela nobreza. Fora da França, muitos países europeus, incluindo Grã-Bretanha, Alemanha e Bélgica, ficaram cautelosos com a tendência militarista cada vez maior da França. A hostilidade dos Estados Unidos em relação à França também cresceu, com as duas nações se envolvendo na quase-guerra de 1798 a 1799.
