O explorador e navegador John Cabot nasceu filho de um comerciante de especiarias e sua esposa por volta de 1450 em Gênova, Itália, e cresceu em Veneza, aprendendo a navegar e velejar com marinheiros italianos. Ele nasceu Giovanni Caboto, e seu nome foi posteriormente anglicizado.
Informações fornecidas pela Loon Lake Elementary School indicam que, quando criança, Cabot aprendeu muito sobre comércio de especiarias com seu pai e outras pessoas que viviam e trabalhavam na cidade. Na verdade, foi o comércio de especiarias que o inspirou a se tornar um marinheiro. Ele compreendeu desde muito jovem que aprender sozinho as rotas de comércio de especiarias lhe permitiria eliminar o intermediário e ganhar mais dinheiro com seu tempo. Como resultado, ele começou a aprender matemática, astronomia, cartografia e navegação quando menino. Ele também aprendeu a falar vários idiomas para ajudá-lo em expedições à vela.
A CBC, organização nacional de notícias de transmissão do Canadá, relata que o nome de Cabot foi anglicizado pouco antes de partir para o que viria a ser conhecido como Terra Nova, Canadá, que ele confundiu com Ásia, e reivindicando-o como Inglaterra. Ele se casou com uma italiana e teve três filhos com ela.
De acordo com o Biography.com, Cabot viveu na Itália até os 45 anos de idade, quando então se mudou para Bristol, na Inglaterra. No entanto, antes disso, ele morava em seu país natal.
