Barack Obama cresceu no Havaí e na Indonésia e era filho de pai queniano e mãe americana do Kansas. Ele foi criado em grande parte pelos avós no Havaí. Seu avô materno era um veterano do exército e sua avó trabalhava em um banco.
A mãe de Obama, Stanley Ann Dunham, conheceu seu pai, também chamado Barack, quando ela era estudante na Universidade do Havaí. Ela deu à luz o futuro presidente quando tinha apenas 17 anos. O casamento de Dunham com Obama não durou muito. Logo após o divórcio do casal, Dunham mudou-se para a Indonésia com o jovem Barack, que tinha apenas 6 anos na época.
Obama voltou ao Havaí aos 10 anos para morar com seus avós e frequentar a prestigiosa Escola Punahou. Após a faculdade, ele se mudou para Chicago para ajudar a reconstruir comunidades devastadas pelo recente fechamento de siderúrgicas. Ele então frequentou a Harvard Law School, onde foi o primeiro editor afro-americano da Harvard Law Review. Após a formatura, ele voltou para Chicago, onde ajudou a liderar uma campanha de registro de eleitores e ensinou direito na Universidade de Chicago.
Obama também atuou no Senado Estadual de Illinois, onde se concentrou na reforma da ética e redução de impostos. Ele também serviu no Senado dos Estados Unidos antes de sua eleição como presidente.
