As pinhas se reproduzem liberando sementes, seja com estruturas em forma de asa que as ajudam a se dispersar pelo vento ou sem asas para serem dispersas pelos animais. As próprias pinhas são feitas de escamas lenhosas que proteja as sementes até que estejam prontas e as condições sejam adequadas.
O que é comumente chamado de pinha são as pinhas femininas das coníferas, mas também crescem as pinhas masculinas. Às vezes, uma única árvore produz os dois tipos de cones, enquanto em outras espécies, cada indivíduo cultiva apenas um tipo. Os cones masculinos são relativamente pequenos e caem logo após liberarem seu pólen ao vento. Os cones femininos são muito mais visíveis e são retidos por períodos mais longos.
Durante o desenvolvimento da semente, os cones femininos são mantidos bem fechados, geralmente selados por uma resina. Quando as sementes estão prontas, a maioria das coníferas abre seus cones e os solta. Algumas coníferas, entretanto, requerem condições específicas para abrir seus cones e liberar sementes. Pinheiros bravos, por exemplo, requerem alto calor de um incêndio florestal para fazer seus cones se abrirem. Nessas condições, a maioria dos galhos e restos de folhas queimam, e suas sementes têm a melhor chance de alcançar um terreno aberto para que suas raízes possam emergir e começar a crescer.
