As ondas afetam a linha costeira ao moverem constantemente as partículas de rocha. As ondas empurram novas partículas para a costa, afastam a areia existente e erodem as formações rochosas na linha costeira.
As linhas costeiras são afetadas por ondas de oscilação, que produzem ondas de praia e transportam areia ao longo da costa. As ondas de oscilação são formadas por arrasto de vento friccional sobre a superfície do oceano. As partículas de água nas ondas se movem em órbitas quase circulares. O diâmetro dessas órbitas não muda, reduzindo a velocidade das ondas à medida que se aproximam da costa. Isso agita a areia do fundo do mar, eventualmente forçando a quebra das ondas.
Quando as ondas quebram em um ângulo, elas se tornam ondas de tradução. As ondas de translação são feitas de partículas de água movendo-se para a frente. Essas ondas atingem a praia diagonalmente, e o refluxo subsequente forma longas correntes costeiras próximas à praia. Essas correntes se movem paralelamente à costa e produzem ondas de praia.
As ondas de oscilação e translação causam erosão e transportam materiais da linha costeira. Os materiais, coletados por erosão, são transportados em grupos conhecidos como cargas dissolvidas, cargas suspensas e cargas de leito. Cargas dissolvidas contêm sólidos que se movem junto com a água. As cargas suspensas consistem em argila e lodo, que são levados para águas mais profundas. As cargas do leito consistem em areia e cascalho e são transportadas ao longo da costa na deriva da praia.
