A frequência das inundações depende da região, embora seja um dos desastres naturais mais comuns nos Estados Unidos. Várzeas podem inundar todos os anos, e as inundações são mais comuns no meio-oeste e na costa regiões.
A frequência das cheias depende, em parte, do tipo de cheias; os quatro tipos principais são inundações overbank, inundações repentinas, inundações de congestionamento de gelo e inundações costeiras. As inundações costeiras ocorrem quando as frentes de tempestade movem a água do oceano para o interior e podem ocorrer várias vezes por ano. Freqüentemente, esse tipo de inundação é considerado apenas uma inundação incômoda porque não faz mais do que fechar estradas e sobrecarregar drenos de chuva. No entanto, as inundações costeiras durante os furacões podem causar danos graves e até mesmo a morte. Em 2015, a frequência de inundações costeiras aumentou entre 300 e 925 por cento desde 1960.
As inundações repentinas causam mais mortes do que qualquer outro problema relacionado ao clima nos Estados Unidos. As inundações repentinas ocorrem repentinamente durante períodos de chuvas intensas que o solo não consegue absorver. Paredes de água podem atingir até 9 metros de altura, destruindo pontes e provocando deslizamentos de terra. As inundações sobre a margem ocorrem principalmente no meio-oeste, quando a água rasteja sobre as margens dos rios. Normalmente, essas inundações não duram muito ou causam muitos danos. Às vezes, as inundações ocorrem quando diques e barragens se rompem.
