Existem inúmeras formas de radiação, incluindo os raios gama, que podem impedir a germinação da semente, o crescimento da raiz e do rebento de uma planta, e a radiação ultravioleta ou UV do sol, que ajuda a alimentar uma planta depois de germinou e atingiu a superfície do solo. No entanto, a superexposição à radiação UV-B do sol pode afetar negativamente o processo de fotossíntese nas plantas, reduzindo assim o tamanho da planta, a taxa de crescimento e a qualidade geral.
A radiação UV-B também pode impactar negativamente a capacidade de uma planta de combater doenças e pode realmente torná-la mais suscetível a doenças de plantas. Isso se deve ao aumento da radiação prejudicando a divisão celular, além de prejudicar as funções biológicas básicas das plantas. Este efeito da radiação UV-B pode ser visto especialmente no oceano e na vida das plantas de água doce. As plantas em corpos d'água localizados muito perto da superfície podem ser expostas a mais radiação UV-B do sol do que o pretendido naturalmente. Muitos desses efeitos também podem ser vistos em lugares como a Antártica, onde o colapso do ecossistema foi notado de forma tão óbvia.
A radiação gama pode impedir a taxa de germinação, o crescimento da raiz, o crescimento do rebento e as propriedades e processos fotossintéticos. Quanto maior for a radiação gama, mais prejudiciais serão os efeitos. A radiação gama também demonstrou ser responsável pela introdução de radicais livres em algumas espécies de plantas.
