As crianças durante a Primeira Guerra Mundial foram forçadas a lidar com muitos aspectos de um conflito tão generalizado. Só na Grã-Bretanha, a BBC relatou que mais de 500.000 pais perderam a vida e deixaram mães solteiras para criar os filhos. Na França, os pais colocaram máscaras de gás em seus filhos durante os exercícios de guerra em caso de invasão. Crianças alemãs temiam barulhos de bombas e eram submetidas a propaganda durante a guerra.
A imprevisibilidade foi, talvez, o tema predominante de como as crianças foram afetadas pela Grande Guerra. As licenças concedidas aos soldados ocorriam uma vez por ano e duravam apenas alguns dias. As notícias da linha de frente eram lentas e esporádicas. Muitos homens foram para a guerra quando suas esposas estavam grávidas; isso significava que os pais eram totalmente estranhos para os filhos quando eles voltavam para casa.
Mais de 8,5 milhões de pessoas perderam a vida por causa da Primeira Guerra Mundial. Tecnologias como aviões, zepelins, gás mostarda e metralhadoras trouxeram novos horrores ou empolgação às mentes das crianças em casa. Alunos em Londres vagavam entre os destroços depois de ataques a aeronaves para inspecionar os danos. Os alunos alemães aprenderam lições de matemática calculando as rações de guerra ou o número de prisioneiros mantidos nos campos.
As crianças durante a Primeira Guerra Mundial liam diariamente sobre o conflito nos jornais e ouviam sobre o front pelos vizinhos. Por causa do bombardeio constante de informações, pais e parentes acharam difícil encontrar normalidade em casa.
