A pressão aumenta a temperatura na qual um determinado tipo de matéria muda de estado, como passar de sólido para líquido ou de líquido para gasoso. Por exemplo, a água ferve a 212 graus Fahrenheit ao nível do mar. Em altitudes mais elevadas, a pressão da atmosfera diminui e, portanto, diminui o ponto de ebulição.
Isso ocorre porque o estado da matéria depende da rapidez com que suas moléculas se movem ou de quanta energia elas possuem. Em altas pressões, as moléculas não podem se mover tão rapidamente porque são compactadas com mais densidade. Quanto mais próximas as moléculas estão, mais forte é a ligação que elas formam. Mais energia é necessária para fazê-los quebrar as redes que formam uma estrutura sólida. A pressão pode ser exercida sobre gases mais facilmente do que sobre líquidos e sólidos.
Uma panela de pressão faz uso desta propriedade da matéria. Ao aumentar a pressão dentro da panela, aumenta a temperatura na qual a água ferve. Água líquida mais quente e vapor transferem mais calor e permitem que os alimentos cozinhem mais rapidamente do que à pressão normal, e a água conduz mais calor do que o ar. Por outro lado, em altas altitudes, as receitas devem ser ajustadas para um ponto de ebulição mais baixo e os alimentos devem ser cozidos por mais tempo.
