Os blocos de construção dos carboidratos são açúcares, amidos e fibras, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. Os açúcares são carboidratos simples encontrados naturalmente em vegetais, frutas e leite ou adicionados a alimentos processados . Fibra e amido são carboidratos complexos encontrados em vegetais, legumes e grãos inteiros.
Os carboidratos simples são classificados como monossacarídeos ou dissacarídeos, consistindo em um ou dois açúcares ligados respectivamente, de acordo com a Harvard School of Public Health Nutrition Source. Esses açúcares simples têm estruturas químicas que o corpo pode decompor e digerir facilmente para produzir glicose, tornando-os a fonte de energia mais rápida. Uma dieta rica em nutrientes deve incluir mais açúcares naturais, evitando açúcares adicionados, como xarope de milho e suco de frutas concentrado.
Oligossacarídeos e polissacarídeos são carboidratos complexos, que contêm pelo menos três monossacarídeos, afirma a Fonte de Nutrição. Essas moléculas complexas demoram mais para serem digeridas porque têm mais ligações químicas para quebrar. Durante a digestão, o amido é decomposto em seus componentes mais básicos, dando ao corpo outra fonte de glicose, de acordo com o CDC.
A fibra é um nutriente essencial encontrado com mais frequência em vegetais fibrosos e alimentos granulados, como batatas, aveia e pão integral, mas o corpo não os digere. Os grãos integrais são uma fonte de fibra rica em nutrientes porque contêm todas as três partes do grão original: farelo, germe e endosperma, afirma o CDC. Grãos refinados, como pão branco, perdem uma grande parte dos nutrientes da dieta, mas os fabricantes de alimentos podem enriquecer esses alimentos adicionando nutrientes após o processamento.
