A matéria circula em um ecossistema por meio de processos chamados de ciclos biogeoquímicos. Todos os elementos da Terra foram reciclados repetidamente, cujo rastreamento é feito por meio de ciclos biogeoquímicos.
Uma vez que os átomos de carbono são a espinha dorsal da formação celular, o ciclo biogeoquímico mais importante é o ciclo do carbono. Existem seis etapas principais no ciclo do carbono.
- Fotossíntese As plantas criam carboidratos absorvendo dióxido de carbono da atmosfera.
- O carbono se move pela cadeia alimentar À medida que os organismos comem outros organismos, o carbono sobe na cadeia alimentar. As moléculas dos alimentos que contêm carbono se transformam em moléculas orgânicas que constituem o corpo vivo.
- O carbono retorna ao meio ambiente Os organismos usam as moléculas dos alimentos, contendo carbono, como uma forma de energia. O processo de respiração celular decompõe as moléculas dos alimentos em dióxido de carbono.
- Contribuição da indústria Os humanos contribuem para mover o dióxido de carbono de volta para a atmosfera por meio da combustão de combustíveis fósseis.
- Uso de combustíveis fósseis Os combustíveis fósseis de hoje foram formados há centenas de milhões de anos por plantas depositadas na Terra. A decomposição das plantas diminuiu de forma que suas moléculas orgânicas são usadas para gás natural, carvão e óleo.
- Difusão no ar Dos oceanos, o dióxido de carbono se difunde no ar. Isso cria uma grande quantidade de carbono, que é absorvido pelas plantas para reiniciar o ciclo.
