Muitas pessoas entendem a classe social em termos de termos econômicos, culturais ou políticos quando se trata dos diferentes grupos em que as pessoas se inserem. Existem outras medidas de classe social, como raça, sexualidade, educação , deficiência ou ficha criminal. Uma coisa importante a lembrar, quando se trata de classe social e status, é que cada pessoa se enquadra em mais de uma categoria. Essas categorias costumam se sobrepor.
Quando se trata de medir esses status diferentes e sobrepostos, existem três métodos para usar em sociologia. Esses métodos são os métodos subjetivos, reputacionais e objetivos. No método subjetivo, as pessoas definem a si mesmas e a classe social a que se identificam. No método de reputação, as pessoas definem os outros com base no comportamento que observam em outras pessoas. No método objetivo, padrões claramente mensuráveis determinam a classe social de uma pessoa.
Esses três métodos de medição da classe social de uma pessoa vêm de dois pontos de vista diferentes. Esses pontos de vista pertencem aos nominalistas e realistas. Na visão nominalista, a classe social de uma pessoa é uma questão de como outras pessoas a percebem. Na visão do realista, a classe social de uma pessoa é uma questão de como ela se comporta e age.
