Os carvalhos produzem bolotas uma vez por ano. O número de bolotas produzidas pode variar de um punhado em um ano a uma grande quantidade no que é chamado de "ano de mastro". Uma teoria que explica o excesso de produção de frutos é a saturação do predador, quando a árvore tenta produzir mais frutos do que podem ser comidos pelos predadores.
Foram feitas tentativas para prever os anos do mastro e foram mantidos registros de quando eles ocorreram em muitas espécies de árvores em toda a Europa. Espera-se que um possível gatilho para colheitas de mastros possa ser descoberto, embora ainda não tenha sido encontrado.
