Exemplos de estruturas sólidas formadas naturalmente incluem vidro, sal, gelo e recifes de coral. Eles são produzidos por minerais sujeitos a calor ou compressão, água exposta a temperaturas extremamente baixas e como uma característica residual de minúsculos animais marinhos, respectivamente.
O vidro formado naturalmente, chamado obsidiana, vem de vulcões. Geralmente é encontrado ao longo das bordas de um fluxo vulcânico ou contornando uma cratera. A obsidiana também é formada quando a lava entra em contato com a água ou esfria rapidamente enquanto está no ar. O preto é a cor mais comum, mas a obsidiana também pode ser encontrada em marrom, bege, verde ou em vários tons.
Halite, ou sal, é formado pela evaporação da água e, em seguida, compressão. A maior parte disso ocorre ao longo do oceano, mas as exceções incluem o Grande Lago Salgado em Utah e o Mar Morto, compartilhado entre a Jordânia e Israel. Acredita-se que alguns depósitos tenham milhares de metros de espessura.
O gelo que ocorre naturalmente é feito de água do oceano congelada e neve compactada. O sal da água do oceano não congela e é expelido, deixando cristais de água doce para trás. Os cristais se juntam na superfície e criam mantos de gelo. O gelo da geleira é feito de neve compactada. Torna-se gelo marinho quando os icebergs se desprendem das geleiras e começam a flutuar.
A Grande Barreira de Corais é um exemplo de estrutura sólida natural com origens orgânicas. Pólipos de coral constroem "casas" individuais. Com o tempo, essas casas criam recifes subaquáticos que abrigam um grande número de criaturas marinhas. A Grande Barreira de Corais é tão grande que pode ser vista do espaço.
