De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, o herpes não é contagioso, mas o vírus que causa o herpes pode se espalhar pelo contato pele a pele se houver erupção na pele. Um indivíduo pode desenvolver catapora após contato físico com uma pessoa afetada pela erupção cutânea.
Quando uma erupção cutânea é mantida coberta, o risco de espalhar o vírus para outras pessoas é baixo, de acordo com o CDC. O vírus da varicela-zóster se espalha pelo contato direto com o fluido dentro das bolhas do herpes durante o estágio ativo da infecção. O vírus não é transmissível antes da formação de bolhas ou depois que a área desenvolve crostas em sua superfície.
Para evitar a propagação do vírus, o CDC recomenda evitar coçar e tocar na erupção até que esteja curada. Lavar as mãos também pode prevenir a transmissão do vírus.
Pessoas idosas, assim como pessoas com sistema imunológico comprometido, podem ter um risco maior de contrair herpes de um indivíduo afetado, diz WebMD. Mulheres grávidas expostas ao herpes podem transmitir o vírus ao feto. Pessoas que receberam a vacina contra herpes zoster podem ter menos probabilidade de contrair o vírus.
A Mayo Clinic explica que a zona e a varicela são causadas pelo vírus varicela-zóster. Quando infectados pela primeira vez com este vírus, os indivíduos desenvolvem varicela. Depois de se recuperar da catapora, o vírus não sai do corpo. Em vez disso, fica adormecido em tecidos profundos ao longo da coluna e pode reagir e mover-se ao longo dos nervos até a pele para causar herpes zoster mais tarde na vida.
