A varicela normalmente afeta a cabeça, o tórax e as costas primeiro, e a erupção pode se espalhar para o resto do corpo, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Pode até afetar as pálpebras, boca e genitais.
O CDC explica que a varicela, causada pelo vírus varicela-zóster, é uma doença altamente contagiosa que se espalha através da tosse e espirro. A condição é caracterizada por uma erupção cutânea com coceira que consiste em bolhas cheias de líquido que se transformam em crostas em aproximadamente uma semana. Os sintomas adicionais que podem aparecer um ou dois dias antes da erupção incluem dor de cabeça, fadiga, febre e perda de apetite. Algumas pessoas podem apresentar sintomas mais graves do que outras, e aqueles que já tiveram a doença não correm o risco de contraí-la novamente. O CDC afirma que a doença geralmente dura entre cinco e 10 dias.
Uma das melhores maneiras de prevenir a varicela é receber a vacina, de acordo com o CDC. Embora as pessoas com a vacina ainda possam contrair varicela, aproximadamente 70 a 85 por cento delas apresentam sintomas que não são tão graves quanto os sintomas que afetam as pessoas sem a vacina. Antes da criação da vacina contra a catapora, a doença afetava cerca de 4 milhões de pessoas por ano nos Estados Unidos, levando a 100 a 150 mortes anuais.
