A dor do processo xifóide, ou xifodínia, às vezes é causada por trauma na área do tórax, esforço excessivo ou levantamento de peso e pode estar associada a condições mais graves, como pericardite, angina de peito ou infarto do miocárdio, de acordo com a Quiropraxia & Osteopatia, conforme publicado pelo National Center for Biotechnology Information em 2007. Os médicos têm debatido como a xifodínia realmente é comum, com algumas sugestões de que o exame xifóide seja rotina para qualquer paciente com dor no peito.
O processo xifóide é o menor dos três segmentos do esterno, diz Quiropraxia e Osteopatia. Geralmente é longo e fino, mas a forma exata varia um pouco entre os indivíduos. Em crianças, o apêndice xifóide é composto inteiramente por cartilagem, com a parte superior ossificando na idade adulta. A xifodínia ocorre quando o processo xifóide fica irritado, causando dor no peito, abdômen, pescoço, braços e cabeça.
O relatório de 2007 da Quiropraxia e Osteopatia destaca três casos específicos de xifodínia. O primeiro caso parecia ter origem em um parto difícil, posteriormente exacerbado por um segundo filho. A segunda decorria de levantamento de peso, quando a paciente utilizava o abdome para sustentar uma carga, com o próprio peso em contato direto com o apêndice xifóide. O terceiro caso pode ter resultado de alongamento durante a aula de balé do paciente quando era criança.
Embora a maioria das xifodínias se originem do estresse muscular excessivo ou da irritação do processo xifóide, às vezes está associada a condições de risco de vida, diz Quiropraxia e Osteopatia. A dor da xifodínia também é semelhante à dor no peito relacionada ao coração, e as duas podem ser diagnosticadas uma à outra.
