Embora a maioria das cobras não se importe com seus filhotes, um estudo na UC Berkeley observou que as cascavéis pretas fêmeas permanecem com seus filhotes até que o primeiro galpão seja concluído, e as pítons rochosas africanas defendem seus filhotes por mais de quatro meses após a eclosão. Muitas cobras permanecem para defender suas garras. No entanto, a maioria das cobras infantis nascem capazes de se defender e são deixadas sozinhas logo após a eclosão.
Os fatores que influenciam a decisão de uma cobra fêmea de permanecer com sua ninhada ainda não são totalmente compreendidos, mas um estudo conduzido na Universidade da Estátua do Arizona, monitorando o comportamento de pítons-d'água em cativeiro e selvagens, concluiu que as duas considerações mais importantes são a temperatura e umidade do ninho. Os ovos postos em um ambiente com temperatura estável e quente foram abandonados no início, mas as pítons em cativeiro usaram pistas ambientais para monitorar e estabilizar o equilíbrio hídrico interno do ninho, envolvendo-se em torno da ninhada. Embora, ao fazer isso, pareçam ter privado os ovos da respiração necessária, resultando no desenvolvimento de cobras mais fracas e lentas, então as pítons também liberam suas espirais periodicamente para permitir um maior fluxo de ar. Essas pítons não ficaram até os ovos chocarem. A Reptile Magazine atribui a presença maternal atípica do pitão-da-rocha à necessidade de ajudar o filhote a sustentar uma alta temperatura corporal à noite.
