Os pássaros se reproduzem sexualmente acasalando e depositando ovos com casca, que incubam, chocam e criam. Os pássaros produzem espermatozoides e óvulos assim como os mamíferos, mas a maioria dos pássaros machos não possui um órgão copulador. Em vez disso, os pássaros acasalam por meio de um processo conhecido como "beijo cloacal".
No final dos sistemas reprodutivo, urinário e digestivo de uma ave, existe uma câmara oca chamada cloaca. Isso é válido tanto para homens quanto para mulheres. Perto da época do acasalamento, os machos e as fêmeas produzem esperma e óvulos, respectivamente. Essas células sexuais seguem para a cloaca onde residem até o acasalamento. O acasalamento é tipicamente um fenômeno rápido em que o macho monta na fêmea e pressiona brevemente sua cloaca contra a dele. Isso permite que o esperma seja transferido para a cloaca da mulher.
Semanas depois, os ovos com casca serão colocados pela fêmea. A fêmea geralmente incubará os ovos por um curto período, embora ela possa alternar com o macho em algumas espécies. À medida que os ovos eclodem, a mãe, o pai ou ambos cuidarão deles até que estejam maduros o suficiente para cuidar de si mesmos. Algumas aves amadurecem rapidamente e são chamadas de precoces, enquanto outras demoram muito para amadurecer e são chamadas de altriciais.
