Uma maneira fácil de tornar E = mc 2 compreensível para as crianças é começar com uma paráfrase da primeira lei da termodinâmica: "Nada desaparece; tudo vai para algum lugar." A matéria, por exemplo, não pode ser destruída, mas apenas transformada em energia. E = mc 2 é a equação que descreve a quantidade de energia em que se transforma.
A matéria pode ser vista como uma energia altamente organizada e a energia pode ser vista como uma matéria desorganizada. Transformar um no outro só pode ser feito em uma certa proporção, e essa proporção é o que a equação de Einstein fornece. Dividir um átomo pesado torna dois átomos mais leves, mas seu peso combinado não é igual ao peso do átomo original; é um pouco mais baixo. A diferença na massa foi convertida em energia a uma taxa de E (energia liberada) = m (diferença na massa) x c (a velocidade da luz) 2 .
