Uma nuvem no espaço composta de poeira e gás é chamada de nebulosa. A palavra "nebulosa" é derivada da palavra latina para "nuvem" e as nebulosas no espaço são de fato grandes interestelares nuvens compostas de poeira, hidrogênio, hélio e plasma.
O estudo das nebulosas é de particular interesse para os astrônomos porque eles indicam muito sobre as formações estelares e planetárias. Existem quatro tipos de nebulosa, caracterizados por diferentes composições gasosas e particuladas. São eles:
- nebulosa planetária
- regiões H II
- Remanescente de supernova
- Nebulosa escura
Algumas das maiores nebulosas conhecidas e identificadas na Via Láctea são:
- Nebulosa do caranguejo
- Nebulosa da águia
- Nebulosa de Órion
- Nebulosa do Pelicano
- Nebulosa do anel
- Nebulosa de Roseta
