Torrar pão é uma alteração química, pois não é possível reverter a transformação do pão em torrada. Uma alteração química afeta a própria essência do objeto, pois as substâncias disponíveis no início do processo não estão mais disponíveis após a conclusão do processo.
As alterações químicas afetam a natureza do objeto em questão e normalmente ocorrem por meio de uma reação química. Por outro lado, uma mudança física pode ser revertida de forma que o objeto original seja criado novamente. As mudanças físicas e químicas não afetam a massa do objeto em questão, uma vez que a lei de conservação afirma que a massa permanece a mesma antes e depois de uma mudança física ou química.
Outra maneira de ver a mudança química é que as partículas que compõem um objeto são quebradas em partículas mais finas que formam um novo objeto. Uma vez que essas partículas tenham sido quebradas, não há como juntá-las novamente. Por outro lado, a mudança física envolve a reorganização das partículas f que constituem um determinado objeto ou substância.
Outros exemplos de alteração química incluem ferrugem de metal, leite azedando, queima de combustível, digestão de alimentos que foram ingeridos pelo corpo e quando um pedaço de papel é incendiado.