Em 1950, Erwin Chargaff, que era um líder no campo da bioquímica, descobriu que as unidades químicas do DNA, conhecidas como "bases", sempre ocorriam em pares. O trabalho de Chargaff leva diretamente ao descoberta da estrutura de dupla hélice do DNA, por James Watson e Francis Crick, em 1953.
Embora Watson e Crick tenham citado Chargiff por sua descoberta vencedora do Prêmio Nobel, Chargaff nunca seria recompensado por seus esforços. Mais tarde, ele tornou-se abertamente crítico dos cientistas que trabalhavam no campo da biologia molecular, afirmando que eles estavam envolvidos na "prática da bioquímica sem licença". Ele morreu em 20 de junho de 2002, aos 96 anos.
