Ninguém está completamente certo sobre a hora ou local específico da descoberta do estanho porque ele foi descoberto há muito tempo. Ferramentas, armas e figuras feitas de metais, incluindo o estanho, foram encontradas e datadas como já no ano 3.000 aC
Os objetos feitos pelo homem mais antigos conhecidos por conterem estanho são da Idade do Bronze. O bronze é composto principalmente de cobre, mas também contém pequenas quantidades de estanho. Muitos historiadores acreditam que o estanho foi extraído e usado pela primeira vez na manufatura e no comércio na Grã-Bretanha e em algumas ilhas espanholas, onde pode ser encontrado em abundância.
