Um ânodo e um cátodo são os dois tipos de terminais em um dispositivo eletrônico. O cátodo é o terminal por onde a corrente sai de um dispositivo eletrônico. O ânodo é o terminal onde a corrente flui para um dispositivo eletrônico. A corrente elétrica é a quantidade de carga que passa por um ponto fixo em uma unidade de tempo.
Em uma bateria padrão, como uma bateria de lanterna tamanho D, o ânodo é o terminal positivo e o cátodo é o terminal negativo. O ânodo de uma bateria está envolvido em uma reação de oxidação. Os elétrons que residem no ânodo são transferidos para o eletrólito como resultado dessa reação. O cátodo de uma bateria está envolvido em uma reação de redução. Isso resulta no cátodo ganhando elétrons do eletrólito. O excesso de elétrons no cátodo é forçado para fora do circuito e de volta para o ânodo. Os elétrons são carregados negativamente e são repelidos pelo cátodo carregado negativamente. A força dessa repulsão é chamada de voltagem.
Em outros dispositivos eletrônicos, a polaridade é invertida. O ânodo é o terminal negativo e o cátodo é o terminal positivo. O fluxo da corrente permanece o mesmo. A corrente sempre flui para fora do cátodo e para o ânodo.
